Hóa trị ung thư thật ra có làm bệnh nhân chết nhanh hơn không?

Hóa trị dùng để làm gì?

Hóa trị thông thường được sử dụng điều trị để kéo dài thời gian sống của phần lớn các loại ung thư nghiêm trọng. Mục đích của hóa trị là có gắng cứu mạng sống, hay ít nhất là kéo dài thời gian sống và giảm bớt những chịu đụng của bệnh nhân. Nó hoạt động bằng cách gây độc các tế bào đang phát triển, mặc dù có thể ảnh hưởng đến các phần khác của cơ thể, nhưng phần lớn sẽ tác động đến các tế bào ung thư. Hóa trị có thể cực kì hữu dụng, như trong điều trị ung thư máu – ung thư máu ở trẻ em hiện nay thường điều trị được. Tuy nhiên, thỉnh thoảng, cái giá phải trả có thể quá cao để có thể phù hợp với việc can thiệp này. 

Hóa trị được sử dụng hiệu quả trong việc kéo dài thời gian sống ngay cả khi ung thư đang rất nghiêm trọng và có tiên lượng thấp. Một nghiên cứu trên hiệu quả của hóa trị cho trên 14,875 bệnh nhân mắc ung thư phổi không tế bào nhỏ ở giai đoạn IIIb hay giai đoạn IV cho thấy những bệnh nhân thực hiện hóa trị có thời gian sống dài hơn đáng kể so với những bệnh nhân thực hiện xạ trị hay phẫu thuật (Ramsey, Howlader, Etzioni, & Donato, 2004), mặc dù tỉ lệ sống của ung thư phổi không tế bào nhỏ thông thường trong khoảng 10% đối với giai đoạn IIIb và 1% đối với giai đoạn IV (American Cancer Society). Nếu như câu trả lời của câu hỏi này là đúng, thì các bệnh nhân sẽ chết nhanh hơn khi thực hiện hóa trị, do các bệnh nhân này đã quá yếu để được thực hiện. Phần lớn các bệnh nhân trong nghiên cứu này có thể chết do ung thư, nhưng chúng ta có thể thấy thời gian sống của họ kéo dài từ vài tháng cho đến vài năm bằng cách tiến hành thực hiện hóa trị. 

Hóa trị có thể là phương pháp bổ sung hữu ích trong điều trị trong một số trường hợp không thể loại bỏ hoàn toàn các tế bào ung thư qua phẫu thuật. Phần lớn ung thư não, ung thư mẫu và một số loại ung thư khác có thể nằm trong trường hợp này. Mặc dù không thể trị khỏi hoàn toàn, hóa trị có thể kéo dài thời gian sống so với những bệnh nhân chỉ thực hiện xạ trị. Mặc dù ngay cả khi hóa trị không có tác dụng kéo dài thời gian sống, nó có thể được sử dụng với vai trò giảm nhẹ để kiểm soát các triệu chứng nhiều nhất có thể. 

Hóa trị và các tác dụng phụ

Trong một số trường hợp, hóa trị có thể không phù hợp, không phải vì bệnh nhân sẽ chết nhanh hơn mà là do các tác dụng phụ vượt quá những thứ bệnh nhân nhận được từ liệu pháp này. Một ví dụ cụ thể của trường hợp này là ung thư tuyến tiền liệt. Phần lớn ung thư tuyến tiền liệt thường phát triển chậm và không di căn. Tỉ lệ sống thường rất cao, 98% bệnh nhân mắc ung thư tuyến tiền liệt vẫn có thể sống lên đến 10 năm (DeSantis et al., 2014). Bởi vì phần lớn họ sẽ thường chết do những thứ khác không phải là do ung thư tuyến tiền liệt, thường không có bất kì lí do nào để họ bắt đầu thực hiện hóa trị liền (và bắt họ phải trải qua những tác dụng phụ có thể xảy ra) nếu ung thư vừa được phát hiện. Tương tự, một số bệnh nhân có thể muốn ngưng hóa trị khi bệnh nhân đã rõ ràng có thể sắp chết, bởi vì hóa trị có thể gây ra các tác dụng phụ rõ rệt trong khi họ lại muốn tận hưởng những thời gian quý báu này với gia đình của họ. 

Như vậy, hóa trị có thể là một trải nghiệm rất đau đớn cho bệnh nhân, nhưng cho đến hiện tại, đây là một trong những phương pháp tốt nhất được sử dụng để điều trị ung thư. Nhiều bệnh nhân không có khả năng chịu đựng được các tác dụng phụ này nhưng một khi ung thư đang di căn quá nhanh, bác sĩ không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc chỉ định hóa trị. Việc điều trị không hiệu quả của bất kì loại nào đều có thể dẫn đến bệnh nhân ung thư chết nhanh hơn do các tác dụng phụ gây ra cho bệnh nhân trong trường hợp họ đã quá yếu do bệnh. Do đó, quyết định có nên hay không bắt đầu một hành trình điều trị đều nên được cân nhắc giữa lợi ích, yếu tố gây hại và điều kiện sức khỏe tổng thể của bệnh nhân. Phần lớn các bệnh nhân đã quá yếu do ung thư có thể có một cuộc sống với chất lượng tốt hơn và kể cả thời gian sống dài hơn một chút so với những bệnh nhân thực hiện điều trị nhưng vô ích. Bệnh nhân và bác sĩ cần nên cân nhắc mục đích của việc điều trị này là gì? Nếu là để điều trị, bệnh nhân cần phải chấp nhận những yếu tố độc hại có thể ảnh hưởng đến cơ thể. Nếu là để giảm các triệu chứng và kéo dài thời gian sống, thì nguy cơ và các tác dụng phụ cần phải thực sự phụ hợp để chọn lựa. 

https://www.webmd.com/cancer/chemo-did-not-know#1

https://www.quora.com/Is-it-true-that-chemotherapy-only-makes-cancer-patients-die-faster